Pourquoi dépenser des milliards pour trouver le bosons de Higgs ?

Par Olivier Drapier

Le 4 juillet 2012, le CERN (Centre Européen pour la Recherche Nucléaire) annonçait la découverte d’une nouvelle particule fondamentale qui pourrait bien être le « boson de Higgs », dont l’existence est prédite depuis 1964. Cette découverte est l’aboutissement d’une longue série d’expériences menées dans le monde entier, et dont le coût se compte en milliards d’euros. Le citoyen peut alors légitimement se demander quelle est l’utilité de telles recherches, au delà des simples retombées économiques qu’elles engendrent localement.
A défaut de pouvoir prédire l’utilisation de cette découverte, à supposer qu’elle soit un jour d’une quelconque utilité pratique, nous verrons en quoi notre vie d’aujourd’hui serait bien différente sans les avancées de la physique fondamentale d’il y a 100 ans (relativité, mécanique quantique), et nous constaterons que certaines découvertes plus récentes (antimatière, muons, particules étranges, …) commencent à « servir à quelque chose » aujourd’hui, et permettent même parfois de sauver des vies …

 

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